PEST
Ácaro del polvo
Dermatophagoides pteronyssinus — ácaro doméstico
El ácaro del polvo (Dermatophagoides pteronyssinus) es un arácnido microscópico que vive en colchones, almohadas y alfombras, alimentándose de escamas de piel humana. No pica, pero sus heces contienen Der p 1, el alérgeno intradomiciliario más asociado a asma y rinitis. Se controla con fundas impermeables, lavado a 60°C y humedad relativa debajo del 50%.
Regiones con mayor incidencia
Cómo identificarla
El ácaro del polvo no se ve a simple vista — solo con microscopio ≥40x. Su presencia se confirma indirectamente por síntomas alérgicos (estornudos matinales, rinitis, tos, sibilancias) que mejoran cuando la persona se aleja de la cama o de habitaciones con alfombra. Kits comerciales de detección de Der p 1 miden niveles en polvo aspirado — positivo sobre 2 μg/g de polvo. Se distingue de otros ácaros (sarna Sarcoptes scabiei, ácaros de almacén) por hábitat: vive en textiles secos de dormitorio, no en piel ni en alimentos.
Métodos de eliminación
| Método | Eficacia | Costo | Seguridad | Tiempo |
|---|---|---|---|---|
| Lavado textil semanal a 60°C (Sábanas, fundas, acolchados lavables en agua caliente ≥60°C por 10 min) | Muy alta | $0 (usa equipo existente) | Seguro | Semanal — efecto inmediato sobre textiles tratados |
| Fundas antiácaros para colchón y almohada (Protect-A-Bed, AllerEase, SafeRest — tejido poro <10 μm) | Muy alta | $25–80 USD por juego | Seguro | Efecto inmediato — mantener por años |
| Aspiradora con filtro HEPA y cepillo agitador (Dyson, Miele, Shark con filtro HEPA 13 o superior) | Alta | $150–500 USD inversión | Seguro — personas alérgicas usar N95 al aspirar | Rutina semanal |
| Deshumidificador para mantener HR <50% (Midea, hOmeLabs — aparatos 20–30 L/día) | Alta | $150–300 USD | Seguro | Continuo |
| Congelado de peluches y textiles no lavables (Bolsa al freezer 48h a -18°C) | Alta | $0 | Seguro | 48h |
| Acaricidas en spray para colchones (Benzoato de bencilo, tanino) | Media | $15–30 USD | Ventilar tras aplicación, evitar contacto directo con piel | Efecto 4–8 semanas, repetir |
| Rayos UV-C portátiles para colchón | Baja | $40–120 USD | Riesgo ocular si mirás directo a la lámpara | Efecto superficial — no llega al interior del colchón |
Productos recomendados
Precios orientativos. Pueden variar según país y proveedor.
Prevención
El control de ácaros del polvo es un juego de humedad y textiles, no de insecticidas. Mantener humedad relativa domiciliaria debajo de 50% (higrómetro barato de $10 para monitorear). Lavar ropa de cama semanal a 60°C. Usar fundas impermeables en colchón y almohadas — son la intervención con mayor evidencia en reducción de síntomas asmáticos. Eliminar alfombras en dormitorio si hay persona alérgica, reemplazar por piso duro lavable. Reducir peluches, cortinas pesadas y tapizados donde se acumula polvo. Ante rinitis persistente o asma mal controlada, consultar con profesional de salud para evaluación alergológica.
Por qué es relevante en salud
El ácaro del polvo es el alérgeno doméstico #1 en prevalencia global. Sus heces (20 partículas por día por ácaro) quedan en el polvo textil y al ser inhaladas desencadenan liberación de histamina en personas sensibilizadas. Clínicamente se asocia con rinitis alérgica perenne, asma alérgica, dermatitis atópica y conjuntivitis. En casas con colchones viejos sin funda puede haber millones de ácaros vivos, y la carga alergénica persiste incluso años después de eliminar la población viva — por eso reemplazar colchón sin funda no da alivio permanente si no se cambian hábitos.
Signos de infestación
No hay signos visuales — los ácaros son microscópicos. Los signos son clínicos: estornudos al hacer la cama o al entrar al dormitorio, congestión nasal matinal que mejora al salir, tos seca nocturna, picazón en ojos y nariz. En personas diagnosticadas, las pruebas cutáneas o IgE específica a Der p 1/Der p 2 confirman la sensibilización. Para confirmar presencia doméstica, se pueden aspirar 1 m² de colchón con boquilla especial y analizar en kit de detección de alérgenos.
Preguntas frecuentes
¿Si veo bichitos blancos en mi colchón son ácaros del polvo?
No. Los ácaros del polvo son invisibles a simple vista (<0.5 mm). Si ves bichos blancos caminando, probablemente sean ácaros de almacén, psocópteros (piojos del libro) o larvas pequeñas de otros insectos. Fotografiar con celular en macro y consultar.
¿Los colchones nuevos tienen ácaros?
Nuevos no, pero los ácaros colonizan cualquier colchón en pocas semanas de uso porque se alimentan de escamas de piel. Lo que importa no es la edad del colchón sino si tiene funda impermeable y si la humedad domiciliaria está controlada.
¿Vale la pena comprar fundas antiácaros?
Sí — es la intervención con más evidencia científica en reducir síntomas alérgicos. Buscar fundas con poro <10 μm, impermeables pero transpirables. Cubrir colchón y las 2 almohadas. Costo típico $45–80 el juego, dura 5+ años.
¿Lavar la ropa de cama a 40°C es suficiente?
No. Los ácaros vivos mueren a 55°C. A 40°C sobreviven. Lavar a 60°C al menos 10 minutos es el estándar. Si la máquina no alcanza, alternativa: secar al sol intenso 3h o congelar textiles pequeños (peluches) 48h a -18°C.
¿Los purificadores de aire con filtro HEPA sirven?
Ayudan parcialmente. El alérgeno de ácaros es pesado y cae al piso rápido — un purificador de aire lo atrapa solo mientras está en suspensión. Es complemento útil de la estrategia principal (fundas + lavado + humedad controlada + aspirado HEPA), no sustituto.